Die letzten Tage für Hellgate - Ein kleiner Rückblick

Nun sind sie gekommen: Die letzten Tage für Hellgate: London. Am 01.02. u 00:00 Uhr werden der US Server Shulgoth und der EU Server Sydonai abgeschaltet.

Was habe ich mich auf dieses Spiel gefreut. Als ich es 2005 auf der E3 in Los Angeles zum ersten mal gesehen habe, war ich schon davon begeistert, obwohl ich kein echter Hack´n slay Fan bin und erst recht nicht auf Zombies und Monster stehe. Aber Diablo gehört einfach in jede Spielesamlung und somit war mir das Spielprinzip ja nicht unbekannt.
Dann der erste publik Trailer auf der E3 2007 und kurz vorm Release das Anspielen auf der GC 2007. Ich war immer noch begeistert und nutzte jede freie Minute die der Hellgate: London PC frei stand zum spielen und das obwohl ich noch eigentlich einen anderen PC zu betreuen hatte.

Der Release Tag rückte näher und dann kam die erste Enttäuschung: In den USA wird es eine Collector's Edition und in Asien eine Limited Edition geben, aber Europa schaut mal wieder in die Röhre und darf sich mit einer 08/15 EuroBox Version begnügen. Keine Karte, kein Soundtrack, kein Comic und erst recht kein Mauspad. Also war klar: Irgendwo muss die US Version her.
Aber auch das war nicht so einfach. Mein bevorzugter Software Händler war nicht sicher ob er mir die US Version besorgen könnte, von der Asien Version war schon gar keine Rede. Also musste ich den Weg über einen US Shop gehen. Und hier das nächste Problem. Nirgendwo wurde meine Kreditkarte akzeptiert und das obwohl ich damit schon in den USA bestellt hatte. Der Release Tag rückte näher und ich musste mich immer noch mit den Standart Antwortschreiben der Support-Hotline herumschlagen. Und auf einmal funktionierte es! Als währe nichts gewesen.
Als dann das Spiel endlich da war, der nächste Schock! Eine riesige Verpackung und eine verdammt hohe Rechnung (alleine das Porto und die Steuern waren so hoch wie der Spielepreis). Aber es hat sich gelohnt. Der Soundtrack ist klasse, das Comic informativ über die Vorgeschichte und die Karte oft hilfreich. Wenige Tage später sollte dann die Asia Version kommen. Aber das einzige was im Briefkasten lag, war ein Anschreiben vom deutschen Zoll. Mein Spiel dort heraus zu holen, war nicht wirklich einfach.
Dame vom Zoll: "Warum bestellt man den ein Spiel in Asien wenn man es in Deutschland billiger ist? Das ist doch bestimmt einen Raubkopie!"
Ich: "Ne, ist keine Kopie ist eine Limitierte Auflage"
Dame vom Zoll: "Und dafür bezahlt man mehr Geld? Kann ich ja nicht verstehen"
Ich: "Sie haben es sich ja auch nicht bestellt"

Es hätte alles so schön werden können. Livetime Account (was für eine Frage), regelmäßige Patche, gut gefüllte Server und gleich ein paar nette Leute gefunden mit denen man toll zusammen spielen konnte. Die meisten Fehler war nicht wirklich schwerwiegend und nach anfänglichen Server Problemen wurde es schnell besser. Dann endlich im Januar 2008 der Patch 1.0 mit den neuen Stonehenge Chroniken. Das Leveln wurde etwas schwerer, alleine waren die Überlebenschance in den neuen Gebieten fast null, aber der Fun war immer noch da.
Ende Februar dann die ersten Aussicht auf den Patch 2.0 The Abyss Chronicles. Ja, genau darauf haben wir gewartet. Ganz neue Gegner, ganz neue Waffen und wieder neue Landschaften. Die Artworks sahen wirklich sehr gut aus. Ab Juni 2008 stand dann der Patch 2.0 auf den Testservern zur Verfügung.

Zeitgleich die ersten Probleme im Hause der Flagship Studios. Der Blogeintrag von Guy Somberg sorgte für Aufregung. Er schrieb das die Mitarbeiter das Studio in scharen verlassen. Die Fans waren beunruhigt. Wenige Tage später das Dementi vom Studio und auch von Guy Somberg. So war es nicht gemeint und die Situation sei nicht so schlimm und die Fans wollten es glauben. Zwar musste man sich aus Kosten gründen von Mitarbeitern trennen, aber alles würde wie gewohnt weiter laufen.
In der Not sprang NAMCO BANDAI ein und Übernahme den Betrieb aller Server in Europa und den USA. Anfänglich glaubte man auch noch daran das es mit Hellgate: London weiter gehen könnte, da man bei NAMCO BANDAI auch einen Teil der USA / EU Rechte am Spiel hatte.

Es hätte alles so schön werden können. Bis…, ja bis wir im August die Hiobsbotschaft kam die schlimmer nicht hätte sein können: Die Flagship Studios mussten Konkurs anmelden (bis heute steht darüber nichts auf der Homepage) und einige ehemalige Mitarbeiter gründeten Runic Games.
Alles aus! Und warum? Das alles wurde erst ein paar Wochen später klar als Bill Roper in einem Interview die Karten auf den Tisch legte. Der Grund, aus seiner Sicht, war das man beim Asiatischen Partner und Geldgeber die Taschen nicht voll genug bekommen konnten.

Viele Möglichkeiten wurden besprochen und von den Fans diskutiert. Die meisten ohne wirkliches Ergebnis. NAMCO BANDAI gab dann im Oktober bekannt das man nicht unter die Entwickler gehen wolle. Als kleine Wiedergutmachung schaltete man alle User auf einen Livetime Account hoch und gab zeitgleich die Aussicht das am 31.01.2009 endgültig bei dem US und dem EU Server das Licht aus geht. Wenn nicht noch ein Wunder geschieht.

Und was bleibt?
Vielleicht die Hoffnung das sich doch noch jemand findet der die Server wieder startet? Der Singelplayer Modus? Der Versuch auf den Asia Servern zu spielen? Wird es vielleicht einen Privat Server Version geben? Vielleicht wird man sich bei NAMCO BANDAI aber doch noch mit einem Interessenten einig, da Hellgate: London ja in Asien schon seit ein paar Monaten weiter entwickelt wird.
Aber dieser Wunsch wird wohl ein Traum bleiben.

P.S.:Hellgate: London hat zwar meine Verhältnis zu Zombies nicht wirklich verbessert, aber Spaß gemacht hat es immer.