Need for Speed UNDERCOVER - #1

Dreizehn Personen in einem Raum, der eigentlich für vier ausgelegt ist – auch von Seiten der Klimaanlage. Ein Spiel, das eh schon die Gemüter heiß laufen lässt und zwei Entwickler, die stolz ihr neuestes Werk vorstellen. Ja, es ist GC08 und wir befinden uns live in der Live Präsentation von NEED FOR SPEED Undercover. Die Community setzt viel Hoffnung in die neue Installation der NFS Serie – doch was wird "UC" für uns bereit halten? In unserem Bericht nehmen wir euch mit durch Tri City, erklären die "Heroic Driving Engine" und legen dar, warum ihr von dem neuen Konzept durchaus begeistert sein dürft!

Bis zum Zeitpunkt dieses Berichts hatten wir zwar noch keine Gelegenheit, selbst Hand an die zahlreichen Stations des EA Cocoon zu legen. Doch erst gilt es sowieso, einige Grundlagen in Erfahrung zu bringen.

Eine Stadt, drei Bezirke, viele Highways

Aus einigen Trailern, die man über die ganz spezielle Seite whichroadtotake.com abrufen konnte, erfuhr man zumindest schon, das das Spielareal TRI CITY heißen wird. Diese liegt, so können wir euch nun verraten, irgendwo am Golf von Mexiko und ist – wie der Name schon sagt, großmaßstäblich in drei Stadtteile separiert: Die Gold Coast Mountains in ländlicher Umgebung, das dichte, urbane Sunset Hills sowie der industrielle Hafenbereich. Alle drei Areale sind durch einige Highways verbunden, die im neuen Spielmodus "Highway Battle" eine tragende Rolle spielen. Natürlich hat jeder Stadtbereich sein eigenes Flair, soziale Umgebung und sonstige Spezialitäten. Für Abwechslung ist also gesorgt.

Highway Battle

Der zentrale Punkt unserer Präsentation stellte der neue Modus "Highway Battle" dar. Im Prinzip ist dies ein Speed Rennen mit verschieden vielen Gegnern, denen ihr zum einen davonfahren und zum anderen ein Ziel eher als die genannten erreichen müsst. Im Gegensatz zum aktuellen PRO STREET sind natürlich zahlreiche Pendler und sonstiger Normalverkehr während eurem Streetrace unterwegs. Dies kann von leichtem PKW-Verkehr bis hin zur Nahezu-Rushhour variieren.

Zusätzlich trefft ihr auch auf echt "gefährliche" Verkehrsteilnehmer. Hier ist nicht unbedingt nur die Polizei gemeint, die euren Highway-Battle vielleicht nicht so toll findet, sondern auch Busse, schwere Laster und vieles mehr. Auch wechselt euer Gegner vielleicht in den Gegenverkehr. Um mithalten zu können, müsst ihr hier folgen!

Das System des Highway Battle stellt euch nicht nur gegen einen, sondern auch ab und zu gegen mehrere andere Fahrer.

Um einige davon auszubremsen, könnt ihr euch die neue Fahrzeug-Kollsionsphysik zu nutze machen. Touchiert ihr die anderen Verkehrsteilnehmer, stellen sich diese vielleicht Quer und blockieren damit eure Verfolger. Rammt ihr dagegen mit Höchstgeschwindigkeit gegen einen Buss, seht ihr den Gameover Screen....daher die Definition als "gefährliche Verkehrsteilnehmer".

Die KI Fahrer werden durch euer Heranrauschen beim Blick in den Rückspiegel auch unsicher und verreißen das Lenkrad – die KI ist nicht statisch! Paniklenkungen und andere unberechenbare Manöver machen das Katz- und Mausspiel auf dem Highway auch für euch zum gefahrvollen Reaktionstraining.

Eine Anzeige informiert euch übrigens hierbei immer direkt, wie weit ihr zurück oder voraus liegt!

Heroic Driving Engine

Der zweite Hauptpunkt des neuen Need for Speed ist die "Heroic Driving Engine". Darunter fallen einige Neuerungen, aber vor allem viele Upgrades und Verbesserungen bekannter Elemente und das In-Szene Setzen riskanter und filmreifer Manöver.

Allen voran ist die Fahrphysik nicht weniger realistisch geworden (!) allerdings ist sie in Bezug auf die Steuerung nun wesentlich zugänglicher ausgelegt – mehr in Richtung Arcade, weniger in Richtung Simulation. Mit einigen Buttons legt ihr z.B. durch Anbremsen einen filmreifen Dreher hin – und entkommt im zweiten Gang vielleicht der Polizei! Natürlich erklärt sich das leichter, als es ist. "Einfach zu lernen, schwierig zu meistern" ist auch hier die Maxime!

Optische Vernichtung

Selbstverständlich verhält sich auch der Rest physikalisch korrekt und sogar die Zerstörungen sind imposanter als noch in älteren Need for Speed Titeln. Allein hat dies keinen Einfluss mehr, wie gut oder schlecht sich euer Fahrzeug fahren lässt. Die Deformationen sind also nur noch rein optischer Natur. Das sollte jedoch wenig stören, da man hierdurch immer noch eine letzte Chance erhält, der Polizei in der letzten Minute noch von der Karte zu entfleuchen.

Deine Karre...ganz oben auf der Fahnungsliste!

Schafft ihr das nicht, bzw steht ihr zu oft in der Verfolgung durch die Ordnungshüter, wird eurer Fahrzeug in dein schwarze Liste wandern. Taucht ihr mit der Karre dann zu offensiv auf, steht ihr schneller mit einigen netten Polizeiwagen Stoßstange an Stoßstange als mit einem "neuen" Wagen. Dann müsst ihr ihrem "Radar" erst wieder entkommen, sprich eine gewisse Zeit nicht verfolgt werden.

Dies gilt auch für die späteren Missionen. Fahrt ihr hier ein Vehikel, welches eurem auf der Fahndungsliste ähnelt, heißt es vorsichtiger zu sein und weniger Aufmerksamkeit zu erregen! Ansonsten gilt hier auch, den Cops zu entkommen.

Die Missionen...

Hier ein kurzer Rückgriff auf die bereits bekannte Geschichte: Ihr werdet nach einem Rennen als Undercover-Agent rekrutiert. Euer Ziel ist es, euch in ein Verbrechersyndikat einzuschleichen. Eure Probleme sind vielgestaltig.

Zunächst trauen euch natürlich die Bosse nicht. In diversen Missionen (z.B. im Highway Battle) müsst ihr erst deren Respekt verdienen. Zum anderen habt ihr außer eurer "Vorgesetzten" keinen anderen Kontakt und auch die Polizei hat keine Ahnung von eurer verdeckten Tätigkeit. Das führt dazu, dass ihr für die Cops einfach ein aufstrebender Stern in der Syndikats-Szene seid – und ihr werdet entsprechend im Verlauf der Story weiter auf der fraglichen "Beliebtheitsliste" der Ordnungshüter nach oben steigen.

Die Missionen, die auch auf dem Weg zur Zerschlagung des Syndicats begegnen, sind dahingehend vielgestaltig und insgesamt soll es über 200 Events geben – manche davon Pflicht, manche beliebig. Alle sind als Pick-Up über die ganze Stadt verteilt und können auch offenbar frei angefahren werden.

Bots cheaten nicht!

Ein kurzer Einschub an dieser Stelle: Ganz wichtig war den Entwicklern in der Präsentation, dass auch die KI insgesamt überarbeitet wurde. In vielen anderen Spielen "cheatet" die Ki mal mehr, mal weniger. Sie bekommt bessere/angepasste Autos oder bremst stärker als euer eigenes. Dies ist allerdings nötig, da ein Mensch eben kreativere Manöver ausführen kann und flexibler reagiert, als die Routine. Dies alles wird in Need for Speed Undercover nicht vorhanden sein. Die KI hat genau die Funktionen zur Verfügung, die auch ihr nutzt. Es gibt keine Vorteilscheats – allerdings flossen zahlreiche Verbesserungen in deren Handlungsweise ein. Wisst ihr, wie ein Fahrzeug optimal zu handeln ist, wird dies auch die KI können. Natürlich fahren Streifenpolizisten einen anderen Reifen, als Bundesagenten....spannende Verfolgungsjagden sind zu erwarten!

Customize your Car!

Als Abschluss versicherten uns die anwesenden Entwickler, dass alle bekannten Customizing-Features auch im neuen NFS wieder vorhanden sein werden: Färben, Aftermarket Teile, Vinyls, generelles Autosculpt und auch eine Punkt, der auf Leistungstuning hinweist, konnten wir im GARAGE-Menu bereits erkennen! Weitere Infos sollen speziell zu diesem Thema in den nächsten Wochen folgen!

Multiplayer ↔ Singleplayer

Die logische Frage nach einem Multiplayer konnten und wollten uns die Entwickler noch nicht beantworten. Zu unserem Leidwesen konnten auch 13 fragende Blicke ihr Herz nicht erweichen.

Fakt ist jedoch, dass speziell für den Story-Singleplayer ein enormer Aufwand getrieben wird, der für sich genommen einen Kauf sicher schon vom Start weg empfiehlt. Die hochqualitativen Szenen, opulente Grafik, eine frei befahrbare Großsstadt sowie neue Elemente und viele Verbesserungen laden förmlich ein, auch abseits eines möglichen Multiplayers Stunden um Stunden mit herausfordernden Missionen zu verbringen.

Wie das ganze Live gefällt, werden wir für euch im Rahmen der Games Convention natürlich noch in Erfahrung bringen und euch in einem weiteren Bericht daran teilhaben lassen!



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