Es ist wieder Crunch Time und damit widmen wir uns dem Spieltest von Madden NFL 08. Zur Verfügung stand uns dafür die Presseversion, die nun einmal genauer unter die Lupe genommen wird.

Bevor wir etwas tiefer in die Welt von Offense, Defense, Blocks und Tackles eintauchen schauen wir uns doch mal kurz an was uns das Spiel bietet.

Das Menü

Play now

Hier wird nicht lang Diskutiert, hier wird Football gespielt. Mannschaft und Controller aussuchen und ab geht es auf das Spielfeld.

Play online

Diese Funktion stand leider noch nicht zur Verfügung. Der Name sagt aber eigentlich alles aus

Game Modes

Der Bereich „Game Modes“ ist für die verschiedenen Modis die das Spiel bietet vorgesehen. Folgende Unterpunkte sind dort vorhanden.

Franchise

Dies ist sicherlich der Kernpunkt des Spiels. Hier geht es darum ein Team komplett über die Saison als Manager zu begleiten. Das fängt bei den Drafts an, zieht sich weiter über Trainingseinheiten um die Eigenschaften seiner Spieler zu verbessern, auch die Aufstellung der Spieler und die Auswechslungen werden nicht vergessen. Auch kann man dort Spieler direkt in Konkurrenz für eine Position setzen. Beide streiten sich dann um einen Stammplatz. Welchen Spieler setze ich in welcher Situation ein? Wer spielt in der I-Formation Big? Das Spielermanagement ist sehr umfangreich. Auch kann man sich aussuchen, ob man selber die Spieler steuert oder ob man als Trainer die Spielzüge aussucht und dann hofft, dass alles gut geht auf dem Feld. Wer noch nicht soviel Erfahrung als Offense- bzw. Defense-Coordinator hat, kann den guten John Madden nach Rat für den nächsten Spielzug fragen. Dieser schlägt einem dann den perfekten Spielzug für die nachfolgende Situation vor. Dabei wird streng nach Konservativen Lehrbuch vorgegangen. Innovative Wunder darf hier niemand erwarten.

Wer die Spieler selber über das Schlachtfeld der Ehre steuern möchte, hat eine entsprechende Auswahl an Variationen vor sich. Stiff Arm, Hurdling und Fakes gehören genau so in das Repertoire des Ballträgers, wie verschieden Blocktechniken bei der Offense-/Defense-Line und Defense Moves der Tackler. Dies erfordert ein wenig Übung und Koordination.

NFL Superstar Hall of Fame

Hier kann man sich seinen persönlichen Star Spieler bauen. Dabei wählt man aus einem der Spieler der Datenbank aus und ändert ihn nach seinen Wünschen, schickt ihm zum Friseur, wählt im Tattoo Studio die Kriegsbemalungen aus und schaut, ob man einen vernünftigen Manager findet. Mehr war bis Dato nicht möglich, ich denke aber, dass dort im Hauptspiel entsprechend mehr vorzufinden ist.

Mini Camp

Trainingslager gefällig? Hier ist es. Im Camp ist es möglich, gezielt die Eigenschaften von Spielern und dem Team zu verbessern. Dafür legt man das allgemeine Training fest und kann sich gezielt um einen Spieler pro Camp Tag kümmern.

Two Minute Drill

Welcher Football Spieler oder Fan kennt es nicht? Es ist das vierte Quarter und die letzten beiden Spielminuten sind angebrochen. Die eigene Mannschaft liegt mit 4 Punkten zurück und steht an der eigenen 30 Yardlinie mit der Offense. Ein Touchdown muss her und der ist 70 Yards entfernt. Zeit zum Zaubern. Zeitmanagement und die richtigen Spielzüge, erkennen der Defense und die richtigen Audibles zur richtigen Zeit. Das alles kann hier genauso geübt werden, wie die Abwehr einer solchen Situation als Defense Team. Oft genug sind Spiele in den letzten zwei Minuten komplett gekippt, oft genug hat man als Spieler oder Zuschauer in den letzten zwei Minuten graue Haare bekommen.

Practice

Hier geht es um das probieren von Spielzügen. Die Eigenschaften der Spieler werden hier nicht verändert. Hier geht es darum, sein eigenes Spielbuch kennen zu lernen und es praktisch umzusetzen. Wie funktioniert meine lange Post Route gegen eine 3-4 Cover 2 Defense? Kann ich gegen eine Goalline Defense erfolgreich einen Power Dive aus der Pro Formation durchführen oder wird der Spielzug schon hinter der Line of Scrimmage gestoppt? Das alles kann man hier in Ruhe ausprobieren.

Situation

Ok Ladies, wir haben den 3. und 10 auf der gegnerischen 20, was spielen wir? Gehen wir auf Touchdown oder auf First Down? Wie stark ist die gegnerische Defense in dieser Situation? Wie verhält sie sich? Das kann hier ausprobiert werden. Erstellt eure eigene Situation und probiert es aus.

Skill Drills

Euer Running Back ist zu lahm? Der Quarter Back wirft überall hin aber nicht dort, wo der Ball hin soll? Hier könnt ihr die Leute verbessern. Dafür muss man aber etwas tun. Will man seinen Runningback auf Vordermann bringen, ist es nötig den Herren höchstpersönlich durch die verschiedenen Trainingsabschnitte zu führen. Aufgaben sind zum Beispiel das Ausweichen oder die Passgenauigkeit beim Durchwerfen von viel zu kleinen Zielen mit dem dahinter laufenden Receiver.

Features

Davon gibt es auch ein paar im Spiel. Hier kann man sein eigenes Spiel komplett individualisieren aber auch teilweise Veränderungen hervorrufen, das man sich das Superteam zusammenstellt. Das bleibt ja nun jedem selbst überlassen. Hardcore Fans können hier Stunden verbringen um Änderungen vorzunehmen.

Rooster

Hier besteht für euch die Möglichkeit, die Mannschaft eurer Wahl zu kreieren. Wenn ihr der Meinung seid, ein unschlagbares Team haben zu wollen, dann seid ihr hier richtig.

Create a Fan

Die Fans sind dir nicht ausgeflippt genug? Nackter Oberkörper mit Bauhelm und komplett geschminkt ist nicht ausreichend? Mach deinen eigenen Fan der dir dann in den Einblendungen gezeigt wird.

Create a Team

Du wolltest schon immer dein Regionales Team in der NFL sehen? Viel Spaß mit dieser Funktion.

Create a Player

Wenn ihr euch selber in der NFL spielen sehen wollt, dann erstellt euch selber und fügt euch einem Team hinzu.

Create a Playbook

Ich gebe zu, ich habe mir nicht die Mühe gemacht und habe alle vorhanden Spielzüge gezählt. Ich vermute es sind weit über 1000. Wenn euch die vorgegebenen Spielbücher nicht ausreichen, erstellt euch selber Eines, reichen euch die Spielzüge nicht aus, erstellt euch einen Eigenen. Eure Lieblingsformation ist nicht vorhanden, dann wird es Zeit diese einzufügen. Mit diesem umfangreichen Tool ist das alles möglich. Und ich meine alles.

Ring of Champions

Die Vince Lombardi Trophy in ihrer vollsten animierten 3D Pracht gibt es hier zu bewundern.

Live aus dem Raymond James Stadium, Tampa Bay, Florida – Der Spielbericht

Gleich beim Starten des Spiels wird die Lieblingsmannschaft abgefragt, find ich klasse so brauche ich das ganze Spiel über keine weitere Auswahl mit dem Profil treffen. Ich suche mir die Tampa Bay Buccaneers raus. Da ich nicht lange zögern möchte, wähle ich sofort "Play now" aus und finde mich wenig später im Raymond James Stadium beim Coin Toss wieder. Ich hatte schon immer eine schwäche für NFC Teams, keine Ahnung warum. 65.857 Fans erwarten mich in großartiger Stimmung und feiern in bester Buccaneers Manier. Das Piratenschiff darf selbstverständlich ebenso wenig fehlen. Sofort bin ich in der Spielatmosphäre gelandet. Da ich den Coin Toss verliere, fange ich mit dem Kick Off an. Kurz nach Kick höre ich typische Spielgeräusche die mich heimisch werden lassen. Helm scheppert gegen Helm und lässt es gewaltig krachen. Jede Menge männliche Geräusche von Blockern und geblockten. Es grunzt und schreit um mich herum. Tim Taylor hätte seine helle Freude, genau so wie ich sie habe. Der Kick Off wird zum Touchback und meine Defense postiert sich an der gegnerischen 20 Yard Line. Schnell suche ich mir eine 4-3 Cover 2 Defense ohne Blitz raus. Bleiben wir mit unserer Spielweise erstmal konservativ und schauen was so auf uns zukommt. Es wird ein Pass genau in die Richtung von meiner #22 Sammy Davis der auch überlegen wie immer den Pass auf den Boden klatscht. Der Spielzug wird von zwei vorhandenen Reportern dokumentiert. Die beiden reden ohne Luft zu holen, analysieren den Spielzug, geben ihre Prognose für das weitere Vorgehen der Mannschaften oder warten mit Statistiken auf. Ganz wie im US Fernsehen eben.

Für meinen Gegner, übrigens die Indianapolis Colts, ist es der 2. und 10. Ich erwarte entsprechend einen Pass oder einen Laufspielzug über die Seiten. Aus der riesigen Auswahl der Defense Spielzüge suche ich mir schnell etwas Passendes aus. Eine 4-3 Cover 3, die Defense Ends behalten hierbei das Contain und die Linebacker blitzen.

Booooooooooom Sack, Ruud Barret schlägt dermaßen ungeblockt in den armen Payton Manning ein, dass ich auf den Stuhl zusammenzucke und den Kopf einziehe. Schmerzlich erinnere ich mich an mein einziges Spiel als Quarterback wo mich ähnlich ein Linebacker sackte. Ganz automatisch fasse ich mir an meine Phantomscherzenden Rippen. Doch noch ist meine Tortur nicht vorbei, der Spielzug wird aus verschiedenen Kameraperspektiven in Zeitlupe wiederholt, die Reporter überschlagen sich in ihrer Stimme und ich muss mir das gequälte Aufstöhnen des armen Mannings noch drei mal anhören. Die jubelnden Fans vor dem Piratenschiff lassen mein Herz aber wieder höher schlagen. Ich sehe drei von ihnen in einer Nahaufnahme, alle mit freiem Oberkörper und aufgemalten Holzzaun in dem ein weißes „D“ prangt. Ja genau meine lieben Colts, hier ist Ende für euch. Das ist meine Spielwiese.

Wie erwartet, legt meine Defense ein sauberes three and out hin und nach dem Punt darf ich endlich meine Offense auf das Feld lassen. Die Möglichkeiten der Offense zu erfassen dauert ein wenig. Ich habe etliche Formationen, mit Unterformationen und den entsprechenden Spielzügen dazu. Gerade als ich den Spielzug auswählen möchte ertönt ein Pfiff und die Schiedsrichter informieren mich darüber das ich mir zuviel Zeit gelassen habe. Delay of game, 5 Yards zurück und damit 1. und 15. Von den Reportern muss ich mir anhören, was das doch für ein schlechter Start in ein Spiel ist und beide fragen sich, ob man so was schon mal erlebt hat. Egal, ich habe vorher schon meine Formation gefunden. Ich spiele eine Pro Formation mit 3 abgesetzten Wide Receivern und entsprechend zum kennenlernen erstmal einen langen Pass, in der Wide Receiver und Slot Back auf der rechten Seite eine lange Post Route laufen. Der linke Receiver läuft dabei ein Flag and Straight. Ike Hillard fängt den Pass und läuft sicher zum Touchdown. Was nun hier los ist, lässt sich kaum beschreiben. Das Station bebt, Ike tanzt mit Mannschaftskollegen in der Endzone und die Reporter sind einen Nervenzusammenbruch nahe. Auch diesen Spielzug darf ich mir aus mehreren Perspektiven öfter wieder ansehen. Dabei wird einmal die Arbeit des Quarterbacks vom Snap bis zum Ballwurf fokussiert, ein anderes mal wird Ike gezeigt, wie er aus seiner Position startet und beim Cut den Corner Back abhängt, dann wieder Ike beim Pass fangen in der Nahaufnahme und wie er die letzten zwei Verteidiger auf den Weg in die Endzone abschüttelt. Feiernde Fans dürfen natürlich auch nicht fehlen. Kurz vor dem Point after Touchdown wird mir die Drive Summery gezeigt, diese zeigt in nüchternen Zahlen was vom Turnover bis zum Touchdown gelaufen ist.

Die Atmosphäre die das Spiel vermittelt ist erstklassig. Es macht gewaltigen Spaß dabei zu sein und das Spiel so hautnah zu erleben. Dabei passt alles richtig gut zusammen. Die Reporter, die Wiederholungen und die Stadionatmosphäre. Einzig bei den Fans finde ich es immer ein wenig schade das grundsätzlich nur drei aus der Nahaufnahme gezeigt werden, der Rest ist ein wenig Zweidimensional ausgefallen.

Der Rest des Spiels ist sehr Detailverliebt. Die einzelnen Spielstätten sind völlig den Originalen nachempfunden. Die Spieler bewegen sich wirklich Klasse auf dem Feld und wenn es dort kracht, dann hat man öfter das Gefühl, man gehöre dazu. Die Running Backs wühlen sich durch die gegnerischen Spieler und die Receiver kämpfen mit den Defense Backs um die Luftherrschaft im Backfield. Dabei verknäulen sich die Line Spieler in einander um der eigenen Mannschaft den größten möglichen Vorteil zu verschaffen. Auch die Reporter sind spitze. Genau so wie die Echten reden diese ohne Unterlass, faszinierender Weise passt es eigentlich auch immer zu dem aktuellen Geschehen. So hört man nach einem gut gelungenen Tackle auch schon mal ein lang gezogenes "Oooooooooooooohhh ooooooouch" von den beiden.

Der Franchise Modus ist sehr gut gelungen. Es verbindet ein typisches Sportspiel mit den Eigenschaften eines Manager Spiels. So ist man wirklich für alle Bereiche eines Football Teams verantwortlich. Angefangen beim Draftsystem, über die Möglichkeiten, sich aktiv beim Training einzumischen und sich sein Team für das Wochenende selbst aufzustellen. Dazu hat man am Spieltag selber noch die Möglichkeit, die Geschicke des Teams komplett selbst zu übernehmen oder halt die Spielzüge anzusagen. Dabei kann man sich selber noch aussuchen, wie man das Spiel haben möchte. Die Auswahl der Optionen ist riesig. Spielstärke der Gegner, gibt es Strafen oder nicht, werden die Spieler müde und der Fairplay Mode. Im Fairplay Mode sind Trickspielzüge bei Punts, Kicks und in speziellen Situationen verboten. Damit fallen aber auch taktische Optionen wie Kneel down weg. Also nichts für den wahren Football Fan.

Schwächen gibt es auch. So hat der Computergegner immer noch Probleme, Spielzüge abzuwehren die sehr unkonventionell für die jeweilige Situation sind. Als Beispiel sei hier nur ein Toss über die weake short Side genannt. Dabei stehen die Chancen sehr hoch, dass man aus einer ausweglosen Situation einen Touchdown macht. Trotz dessen macht es riesig Spaß zu spielen und jeder Football Fan sollte nicht daran vorbei gehen.