Hands On: Mario Kart 7

Eins vorweg: Sollte jemand daran zweifeln, dass ich als "Tester" für Mario Kart 7 geeignet bin, dem sollte gesagt sein, dass ich nahezu mein gesamtes erstes Semester damit verbracht habe, in einer Neubau-Wohnung, spartanisch eingerichtet mit Gasherd, Sofa und Fernseher, auf einer Kiste Sternburg zu sitzen und Super Mario Kart bis zur Perfektion zu üben. Pausen gab es nur zum Auffüllen der Bier- und Fertiggerichte-Reserven.

Super Mario Kart auf dem SNES ist auch heute noch für mich der Inbegriff für eine perfekte Lernkurve: Schnell erlernt, unfassbar schwer zu meistern. Gerade im 1 on 1 im Battle-Mode oder dem Kampf gegen die Uhr offenbart sich die perverse Macht von Super Mario Kart: Um jede Hundertstel-Sekunde wird gekämpft, jede Kurve muss perfekt geschnitten werden, jedes Bremsen bedeutet den Tod. Am Ende sah das ungefähr so aus:

Nun also durfte ich gestern wieder Hände anlegen an das wohl beste Rennspiel aller Zeiten. Obwohl ich zum ersten Mal einen Nintendo 3DS in der Hand habe, kommt man mit der Steuerung schnell zurück, auch wenn mein linker Daumen nach etwa 10 Minuten von ubermäßgen Quälen des Pads bereits anfängt zu schmerzen.

Die erste Enttäuschung: Die gezeigte Mario Kart-Version war mit der von der GamesCom identisch. Also nur drei Karten, geringer Schwierigkeitsgrad - ich wurde jeweils auf Anhieb Erster. Trotzdem schafften es Luigi, Bowser, Princess und Co. mich das ein oder andere Mal zu ärgern. Im Gegensatz zum Ur-Mario Kart haben sie jetzt nicht mehr ihre eigenen Fallen, die sie gerne fünfmal pro Runde direkt vor deinen Wagen legen, sondern kämpfen mit dir um die Aktionsboxen. Aber selten bleibt keine übrig.

So schießen die Gegner nun auch mit Panzern, legen Bananen oder (sehr fies) lassen einen Geister-Tintenfisch erscheinen, der fast das gesamte Display mit Tinte zuschmiert. Wer aber die Karten im Schlaf kennt, lässt sich davon nicht aus der Ruhe bringen. Und als Strafe bekommt Princess erstmal einen roten Panzer in den Hintern.

Die Strecken sind angenehm abwechslungsreich und verlangen schon einiges fahrerischen Können. So gilt es enge Passagen zu absolvieren, in Tunneln den fiesen Fledermäusen auszuweichen, rollenden Steinen auszuweichen oder vor schnappenden Muscheln Acht zu geben. Jede Karte soll dabei Möglichkeiten für die verschiedenen Equipments bieten, mit denen man sein Kart ausstatten kann.

In der Vorführ-Version konnte man neben verschiedenen Karosserie-Formen und einigen Reifen-Varianten leider nur ein Gleitschirm auswählen. Dieser ermöglicht es, Sprungphasen in Flugphasen zu verlängern und so eure Gegner in der Luft zu überholen. Leider konnte mir keiner der Anwesenden sagen, welche "Perks" es neben dem Schirm noch gibt, aber es wurde versichert, dass jede Ausstattung Auswirkung auf die Fahrpyhsik hat. Bei meinen Runden mit verschiedenen Reifen und Karosserien habe ich aber leider nix davon mitbekommen.

Die größten Unterschiede macht wohl der Fahrer an sich aus: Während Donkey Kong und Bowser traditionell schwerfälliger und in der Beschleunigung im Nachteil sind, schubsen sie dafür gegnerische Karts ganz einfach zur Seite. Andere Fahrer wie Koopa (endlich wieder dabei) oder Toad sind dafür deutlich wendiger, aber haben eine geringere Höchsgeschwindigkeit. An dieser Mechanik hat sich seit Super Mario Kart nichts geändert - warum auch?

Mario Kart 7 macht Spaß, ohne Zweifel. Schnell bin ich wieder in ein richtiges Fieber gekommen, dank der unverändert intuitiven Steuerung, die man schnell lernt. Doch um das Potenzial einschätzen zu können, fehlte der Probier-Version einfach der Umfang. Die Langzeitmotivation ist es, die die Reihe ausmacht, genauso wie der Kampf Mann gegen Mann gegen einen menschlichen Kontrahenten. Beides stand zum Testen leider nicht zur Verfügung. So müssen wir hoffen, dass vor dem Release am 7. Dezember 2011 noch ein wenig Material von Nintendo kommt.